BEIJING – “Wij zijn nu in China om de bilaterale relatie tussen Suriname en China naar een hoger niveau te tillen, de culturele samenwerking te bevorderen en de initiatieven van bedrijven en investeerders uit beide landen verder te stimuleren”, zegt Surinaamse president Chandrikapersad Santokhi bij aankomst in China tegenover lokale media.

China is een van de belangrijkste landen ter wereld, zei Santokhi. “Ook al zijn we een klein land, Suriname en andere Caribische landen kunnen veel van China leren.” In mei 2018 ondertekende
Suriname een Memorandum of Understanding met China, om gezamenlijk de Belt and Road aan te leggen. Sindsdien zijn de twee landen begonnen aan tal van wederzijds voordelige projecten binnen het Belt and Road Initiative (BRI)-kader, waaronder luchthavenwegen, het Regionaal Ziekenhuis Wanica en het Suriname Agricultural Technical Cooperation Centre.

“Het BRI, voorgesteld door de (Chinese) president Xi Jinping, … bevordert connectiviteit en geeft alle partners de kans hun infrastructuur te ontwikkelen. De connectiviteit die door het BRI wordt geboden heeft ook bruggen geslagen voor regionale economische ontwikkeling en samenwerking, waar alle deelnemende landen van profiteren. “Het initiatief speelt een veelomvattende rol op het gebied van investeringen en ontwikkeling, en helpt het partnerschap tussen landen te versterken en ook intraregionale samenwerking te ontwikkelen”, aldus Santokhi.
Wat de regionale multilaterale samenwerking betreft, drukte Santokhi de bereidheid van Suriname uit om nauw samen te werken en de samenwerking met China te versterken om multilateralisme in de praktijk te brengen, waarbij hij benadrukte dat het BRI kan worden geïmplementeerd via de samenwerking tussen de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (Celac) en de Gemeenschap van Caribische Staten (Caricom) en bevordert ook het integratieproces van de regio. “Het belangrijkste onderdeel van dit soort samenwerking is het bevorderen van de Zuid-Zuid-samenwerking, en op basis van dit soort samenwerking kunnen we ook de connectiviteit tussen Latijns-Amerikaanse landen en China verbeteren”, aldus Santokhi.

Santokhi’s staatsbezoek aan China staat gepland van 11 tot 17 april. Toen hem werd gevraagd naar zijn plannen en verwachtingen voor het bezoek, benadrukte Santokhi het enorme samenwerkingspotentieel tussen Suriname en China op het gebied van onder meer infrastructuur, landbouw, bosbouw en energie. Tijdens zijn staatsbezoek aan China zijn “drie tot vier dagen alleen gereserveerd voor de investeringsgemeenschap, voor de particuliere sector, voor bedrijven”, zei Santokhi, met als doel meer Chinese investeringen in Suriname te bevorderen en de bilaterale samenwerking te versterken…[+]