SIERRA LEONE – Elf soldaten en politieagenten zijn gevangengezet in Sierra Leone, nadat ze in november vorig jaar een mislukte staatsgreep deden. Tijdens die couppoging kwamen twintig mensen om het leven en ontsnapten ruim tweeduizend mensen uit de gevangenis. Het land heeft de daders lange gevangenisstraffen opgelegd vanwege hun rol bij de couppoging, meldt persbureau Reuters.

Op 26 november 2023 viel een groep gewapende mensen verschillende militaire kazernes, een gevangenis en andere gebouwen in Sierra Leone binnen. Meer dan 2.200 gevangenen werden bevrijd en ruim twintig anderen werden gedood. Na die aanvallen ging de stad tijdelijk in lockdown.

In januari 2024 werden twaalf mensen aangeklaagd voor verraad vanwege hun rol bij de staatsgreep. Maandagavond werden elf van hen veroordeeld op twintig verschillende aanklachten, onder meer vanwege verraad, moord en ongeoorloofd gebruik van militair uniform. Ze kregen verschillende celstraffen van tientallen jaren opgelegd, variërend van dertig tot zeventig jaar. De twaalfde verdachte wordt vanwege gezondheidsproblemen apart berecht.

Sinds de verkiezingen van juni vorig jaar kampt Sierra Leone met een politieke crisis. President Maada Bio werd met miniem verschil herkozen, maar volgens internationale waarnemers waren er onregelmatigheden bij de stemprocedure. Ook de oppositie stelt vraagtekens bij de eerlijkheid van de verkiezingen. Een maand na de verkiezingen vonden er gewelddadige protesten plaats, waarbij 21 burgers en 6 politieagenten om het leven kwamen. Maada Bio noemde de protesten een poging tot een staatsgreep. In West-Afrika zijn de afgelopen jaren veel coups gepleegd, onder meer in Burkina Faso, Niger en Mali. (NU.nl)…[+]