ZUID-AFRIKA – Het stadsbestuur van Johannesburg is deels aansprakelijk voor de gevolgen van een zware brand in de Zuid-Afrikaanse stad, waarbij 76 doden vielen. Dat is de conclusie van een commissie die onderzoek deed naar de brand, die eind augustus plaatsvond.
Ook de eigenaar zou zijn verplichtingen niet zijn nagekomen, staat in het eindrapport.
De brand in het vijf verdiepingen tellende gebouw was gesticht door een 29-jarige man, die bekende dat hij dit gedaan had om een moord te verdoezelen.
Maar volgens de onderzoekscommissie zouden de gevolgen van die brandstichting veel kleiner zijn geweest als de stad Johannesburg zich aan de wet- en regelgeving had gehouden.
Zo was het gebouw lange tijd een kantoor voor het uitgeven van paspoorten, maar werd het later een opvang voor vrouwen die waren mishandeld. De stad zou niet de juiste procedure hebben gevolgd om er een woongebouw van te maken.
Het gebouw stond officieel leeg ten tijde van de brand, maar er verbleven honderden personen. De bewoners maakten gebruik van illegale water- en elektriciteitsaansluitingen en hadden scheidingswanden gebouwd van licht ontvlambaar materiaal. De stad en de eigenaar van het gebouw, Joburg Property Company (JPC), waren hier al jaren van op de hoogte, maar grepen niet in.(NU)…[+]