RUSLAND – Dat de Amerikaanse actieheld op leeftijd Steven Seagal de Russische president Vladimir Poetin adoreert, is niets nieuws. De controversiële filmster woont al jaren in het land waar Poetin met de scepter zwaait en is één van de blikvangers van diens propagandamachine. De vriendschap is ondertussen zo hecht, dat Seagal zegt bereid te zijn om zijn leven voor de wereldleider te geven. “Als dat ooit nodig is.”

Die uitspraak doet hij in een nieuwe documentaire genaamd In the Name of Justice, die gedeeld wordt door het Russische staatsmediaplatform Smotrim. Te zien is hoe Seagal, die door critici wordt bestempeld als “nuttige idioot” van Poetin, verschillende bezette gebieden in Oekraïne bezoekt. Denk daarbij aan havenstad Marioepol, waar zwaar gevochten is. Ook wordt getoond dat de acteur met burgers spreekt en Kremlin-propaganda deelt. Dat doet de 72-jarige met behulp van een vertaler en voice-over, omdat hij zelf de Russische taal niet machtig is.

Seagal bezoekt ook Oekraïense krijgsgevangenen. Van hen wordt beweerd strijders te zijn van het beruchte Azov-bataljon, dat bekendstaat als racistisch en xenofoob en zou bestaan uit Oekraïense neonazi’s. Of het ook echt Azov-leden zijn, is niet duidelijk.

Verder is vastgelegd dat Seagal een brief schrijft aan het adres van president Poetin, waarin hij stelt dat ze “nu zullen zien wie onze echte landgenoten en vrienden zijn”. “Ik zal aan de kant van mijn president staan en voor hem vechten.” Daarmee lijkt de voormalig actieheld te hinten op een deelname aan de oorlog in Oekraïne aan Russische zijde. Of Seagal ook echt aan het front zal verschijnen, zijn leeftijd in acht genomen, lijkt echter onwaarschijnlijk.  (De Telegraaf)…[+]