MEKKA – Het dodental door de gloeiende hitte tijdens de moslimbedevaart hadj in het Saoedische Mekka is fors opgelopen. Ruim 320 Egyptenaren zouden zijn omgekomen, meldden Arabische diplomaten. Zij baseerden zich op cijfers van een ziekenhuis.

Ook zeker 41 Jordaniërs bezweken aan een zonnesteek, bevestigde de Jordaanse overheid. En Tunesische media meldden minstens 35 gestorven Tunesiërs. En nog steeds zouden er pelgrims vermist zijn. Duizenden bezoekers raken bevangen door de hitte.

Sinds afgelopen vrijdag is in Mekka de bedevaart bezig, in een zinderende hitte. In de Grote Moskee liep het kwik maandagmiddag op tot 51,8 graden Celsius, berichtte het Saoedische centrum voor meteorologie. Op andere heilige plaatsen in de regio worden even hoge temperaturen geregistreerd. Bedevaartgangers zouden hun rituelen moeten uitstellen tot later op de middag, zo roepen de autoriteiten op. Vorig jaar waren er zowat 2 miljoen deelnemers aan de pelgrimstocht, die een van de vijf basisverplichtingen van de islam is. Naar schatting 1,8 miljoen moslims doen dit jaar de hadj. De afgelopen decennia vielen er al honderden slachtoffers, vaak door de enorme drukte. (AD.nl)…[+]