BUTLER  –  In de VS heeft presidentskandidaat Trump een campagnebijeenkomst gehouden op de plek waar hij in juli bijna werd gedood. Voor vele duizenden aanhangers noemde hij de aanslagpleger “een wreed monster”. Hij hield de toespraak in Butler, Pennsylvania, van achter kogelvrij glas.

Bij de mislukte moordaanslag werd de dader, de 20-jarige Thomas Crooks, gedood door agenten van de Secret Service. Trump werd door een kogel geraakt aan zijn oor.

Hij beschreef nu op het zwaarbeveiligde podium dat de tijd voor hem destijds even stopte. De schutter “ontketende het pure kwaad”, maar “door de genade van God slaagde de schurk niet in zijn doel.” Het motief van Crooks is nog altijd onduidelijk.

In het publiek kwam een man om het leven door de aanslag. De Republikeinse presidentskandidaat noemde het dodelijke slachtoffer een held. “Corey wierp zich in zijn laatste seconden op aarde boven op zijn vrouw en dochters. Hij wilde niet dat ze geraakt werden” zei Trump.

Op het tijdstip van de liquidatiepoging, 18.11 uur lokale tijd, hielden Trump en de aanwezigen een moment stilte.

Pennsylvania speelt als zogenoemde swing state een belangrijke rol bij de presidentsverkiezingen volgende maand. Trump had vooraf aangegeven dat hij in Butler nog een “onafgemaakte klus” had. Een deel van zijn achterban had bij de toespraak verband om hun oor, een verwijzing naar Trumps verwondingen. De ex-president moedigde zijn aanhangers aan om hem terug in het Witte Huis te krijgen.

Eveneens zijn beoogde vicepresident Vance was aanwezig bij de campagnebijeenkomst. Verder sprak ook X- en Tesla-topman Musk de menigte toe. Het was de eerste keer dat Musk aanwezig was bij een Trump-evenement sinds hij zijn openlijke steun uitsprak voor de Republikein.

In de aanloop naar de moordaanslag in juli heeft de geheime dienst fouten gemaakt, zo werd onlangs bevestigd in een rapport. Desondanks bedankte de presidentskandidaat de agenten die hem destijds hebben geholpen. “Ze zaten zo snel boven op me, ze twijfelden geen moment”, zei Trump. Hij prees hun “toewijding die niet te beschrijven valt.”

Ook zei hij dat de Secret Service drie weken geleden “echt geweldig werk heeft geleverd”, toen een andere mogelijke moordaanslag werd verijdeld. Een gewapende man had zich toen verscholen in de buurt van een golfbaan waar Trump actief was.

De geheime dienst opende het vuur op de man. De FBI noemde het een mogelijke moordaanslag. Er loopt een rechtszaak tegen de man. (NOS)…[+]