WASHINGTON  –  De Amerikaanse en Israëlische volksliederen klonken in de zaal. Duizenden mensen zongen luidkeels mee met beide volksliederen, één hand op de borst. Een daverend applaus barstte los, vlaggen van beide landen staken boven het publiek uit, er wordt gejoeld.

Het was de opening van de jaarlijkse nationale bijeenkomst van de Israeli-American Council in Washington. De organisatie zet zich in voor het versterken van de banden tussen Israël en de Verenigde Staten en hun burgers. Het driedaagse evenement staat dit jaar in het teken van 7 oktober 2023. Over twee weken is het een jaar geleden dat Hamas-terroristen Israël binnenvielen, 1200 mensen doodden en 240 mensen gijzelden.

Een schijnwerper wordt in Washington gericht op de familieleden van gegijzelden terwijl zij hun verhaal vertellen. Foto’s van de gijzelaars verschijnen op grote schermen. Donald Trump spreekt ook. President Joe Biden en vicepresident Kamala Harris waren uitgenodigd, maar zijn niet gekomen.

Abigail Nisse is met haar moeder vanuit Californië naar Washington afgereisd. “Ik hoop dat ik hier kan leren hoe ik op mijn campus beter voor mijn Israëlische identiteit kan uitkomen”, zegt de twintigjarige studente. Ze gaat zelf in november op Harris stemmen vanwege haar abortusstandpunt, maar is benieuwd naar Trumps speech. “Hij staat voor veel dingen waar Israëliërs ook voor staan”, zegt ze. “Dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen zou voorop moeten staan in de politiek, vind ik.”

“De heilige band tussen de Verenigde Staten en Israël staat flink onder druk”, zegt de presidentskandidaat nadat hij heeft gezegd dat hij op kop gaat in de peilingen. Trump staat kort stil bij 7 oktober en stelt dat dit tijdens zijn presidentschap nooit gebeurd zou zijn. Dat wordt gevolgd door applaus en gejoel.

Trump vertelt dat hij in de Joods-Amerikaanse gemeenschap achterloopt in de peilingen en spoort het publiek aan op hem te stemmen. Volgens de presidentskandidaat zou “elk joods persoon” die op Harris stemt “zichzelf moeten laten nakijken”. Volgens een recente peiling van het Pew Research Center steunt 65 procent van de joodse gemeenschap Harris, 34 procent steunt Trump. (NOS)

Fototekst: De zaal luistert naar Donald Trump. (NOS)…[+]