RUSLAND – De Russische president Vladimir Poetin (72) heeft een veel grotere rol gespeeld bij de deportatie van Oekraïense kinderen dan aanvankelijk gedacht. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de gerenommeerde Amerikaanse universiteit Yale. “Poetin en functionarissen van het Kremlin keurden het programma moedwillig goed en probeerden de omvang ervan te verbergen”, klinkt het.

De onderzoekers van Yale baseerden zich voornamelijk op gelekte Russische documenten, satellietbeelden en locatiegegevens. Volgens de studie, gesteund door het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, zijn er sinds het begin van de oorlog in februari 2022 zeker 19.500 Oekraïense kinderen naar Rusland gebracht. De onderzoekers konden 314 kinderen tussen 2 en 17 jaar identificeren, die gedwongen bij een Russisch gezin zijn ondergebracht. De kinderen komen voornamelijk uit de bezette provincies Loehansk en Donetsk, in het oosten van Oekraïne.

Het deportatieprogramma werd door het Kremlin gefinancierd en had als doel de kinderen te “russificeren”, klinkt het. Ze raakten hun Oekraïense identiteit kwijt en werden onderworpen aan “pro-Russische en militaire propaganda.” (HLN)