TEXAS –  De Verenigde Naties hebben woensdag hun “diepe bezorgdheid” geuit over de toename van het aantal executies in de Verenigde Staten, waar deze week nog de straf van twee terdoodveroordeelden voltrokken wordt.

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties is “zeer bezorgd over de op handen zijnde executie van twee mannen” in Texas en Alabama donderdag, verklaarde woordvoerder Seif Magango. De nakende voltrekking van de twee doodvonnissen “volgt op de executie vorige maand van zes mensen in vijf Amerikaanse staten op twaalf dagen tijd. Die stijging in het aantal executies is zeer zorgwekkend”, aldus de woordvoerder.

In Alabama staat donderdag de executie gepland van Derrick Ryan Dearman, die schuldig werd bevonden aan de moord met een hakbijl op verschillende mensen in 2016. Diezelfde dag krijgt ook de 57-jarige autistische Robert Roberson een dodelijke injectie toegediend in de gevangenis van Huntsville, in Texas, wegens de moord op zijn tweejarige dochtertje Nikki, in februari 2002.

De advocaten van Roberson voeren echter aan dat het meisje niet overleed aan het shakenbabysyndroom, zoals indertijd werd aangenomen, maar aan de gevolgen van een zware longontsteking die nog werden verergerd door het voorschrijven van verkeerde medicatie die intussen verboden is voor kinderen. Ook de hoofdonderzoeker bij de politie die de man na de dood van zijn dochter oppakte, is inmiddels overtuigd van zijn onschuld en vroeg de verschillende gerechtelijke instanties al meerdere keren tevergeefs om hem clementie te schenken. Het geval van Robert Roberson trok inmiddels ook de aandacht van onder meer de organisatie ‘Innocence Project’, die ijvert voor het ongedaan maken van onrechtmatige veroordelingen, en van succesauteur John Grisham.

“Wij zijn principieel tegen de doodstraf, onder alle omstandigheden”, stelde VN-woordvoerder Magango in een persbericht woensdag. “Het is onverenigbaar met het fundamentele recht op leven en het verhoogt het onaanvaardbare risico dat onschuldige mensen worden geëxecuteerd”, benadrukte hij. Volgens Magango zijn er ook bewijzen voor handen dat de doodstraf weinig of geen afschrikkend effect heeft op criminaliteit.

Sinds begin dit jaar werden in de VS al negentien doodstraffen voltrokken, waaronder die van Marcellus Williams op 24 september in Missouri. Ook bij hem waren er twijfels over zijn schuld. In 23 van de 50 Amerikaanse staten is de doodstraf afgeschaft en in zes staten geldt een moratorium op executies. (HLN)

Fototekst: Een demonstrant houdt een bord vast met daarop “Moord door de staat is geen rechtvaardigheid”. (Photo News) …[+]