TENNIS – Drievoudig Grand Slam-kampioen Stan Wawrinka was een van de negen spelers die een wildcard kreeg voor de Australian Open van volgende maand, zo maakten de toernooiorganisatoren vrijdag bekend. De 39-jarige Zwitser veroverde de eerste van zijn drie grote titels in Melbourne Park in 2014, waardoor hij de nummer 3 van de wereld werd. Zijn hoogste klassering ooit.

“Ik ben ontzettend dankbaar dat ik een wildcard heb gekregen voor de Australian Open in 2025,” zei Wawrinka, wiens laatste optreden in een grote kwartfinale vier jaar geleden in Melbourne was. “Melbourne heeft zo’n speciale plek in mijn hart. Hier won ik mijn eerste Grand Slam en het is een van de grootste mijlpalen in mijn carrière. De stad, de mensen, de luide fans en de elektrische sfeer maken de Australian Open zo speciaal voor mij en ik kijk er echt naar uit om terug te keren op de baan in Melbourne.”

Wawrinka, die in 2015 Roland Garros en een jaar later de U.S. Open won, viel eerder in 2024 uit in de openingsronde van de Australian Open. Hij is afgegleden naar plek 161 op de wereldranglijst door blessureproblemen in de afgelopen seizoenen. Lokale talenten als Ajla Tomljanovic, Daria Saville, Tristan Schoolkate, Li Tu, James McCabe, Emerson Jones, Talia Gibson en Maya Joint kregen ook een wildcard en binnenkort worden er meer bekend gemaakt. De Australian Open 2025 loopt van 12-26 januari. (FS)

Foto: Drievoudig Grand Slam-kampioen Stan Wawrinka won de Australian Open in 2014. (Foto: FS)