VOETBAL – Wout Weghorst behoedde het zwak spelende Ajax zondag met twee treffers voor een nederlaag tegen NEC. Donderdag ontbrak hij nog vanwege griep in de Europa League-wedstrijd tegen Real Sociedad. “Nu ben ik ook fit om te starten tegen FC Utrecht.”

Vanwege een griepgolf in de selectie en meerdere blessures moest Ajax-coach Francesco Farioli puzzelen voor het duel met NEC. Weghorst bleek de redder voor zijn ploeg met twee treffers na een 1-0-achterstand. De spits tekende voor zijn eerste treffers voor Ajax als basisspeler. Door de moeizame 1-2-zege passeerde Ajax tevens FC Utrecht, dat woensdag met een punt achterstand op de Amsterdammers aan het inhaalduel in de Johan Cruijff ArenA begint.

De doelpunten van Weghorst waren broodnodig, want drie dagen na de 2-0-nederlaag tegen Real Sociedad dreigde nieuw verlies bij NEC in De Goffert. “We begonnen zeker niet goed”, vertelde Weghorst bij ESPN. “Gelukkig kwamen we snel op 1-1.” “Daarna hebben we nagelaten om echt de controle te krijgen over de wedstrijd. Daar mogen we kritisch naar kijken. Het was lastig, maar we hebben een belangrijke stap kunnen zetten. Zeker nu FC Utrecht heeft verloren, zijn dit drie belangrijke punten voor ons.” Ook Weghorst zag hoe slordig Ajax speelde. NEC was beduidend agressiever aan de bal en won de meeste duels. “We moeten meer vertrouwen aan de bal uitstralen”, aldus Weghorst.

Dat vertrouwen had Weghorst wel toen hij twee keer werd bediend door Kenneth Taylor. De middenvelder van Ajax heeft een speciale band met Brian Brobbey, die tegen Real Sociedad geblesseerd uitviel en zondag ontbrak in de selectie. Maar de connectie met Weghorst is eveneens onmiskenbaar. “Twee superballen van Kenneth”, zei Weghorst over de assists van zijn teamgenoot. “Bij de eerste voorzet koos ik het juiste moment. Bij de tweede bal van Kenneth nam ik in het begin wat voorsprong op de NEC-verdedigers.” En lachend: “Met mijn snelheid is dat wel zo handig.”

Ajax-coach Farioli maakte zich geen zorgen over de matige vertoning tegen NEC. “We hadden het zwaar, maar NEC is een goed georganiseerd team dat hoger in de Eredivisie hoort te staan. Uiteindelijk toonde mijn ploeg veerkracht.”

Farioli staat bekend om het rouleren met zijn spelers, zeker nu zijn ploeg nog drukke weken staat te wachten. Weghorst nam vast een voorschot op het belangrijke inhaalduel, woensdag met FC Utrecht. “Ik ben fit, ik kan spelen.” Farioli, glimlachend in gesprek met ESPN: “We zullen zien.” Hij maakt zich vooral zorgen over de griep die door de kleedkamer van Ajax raast. “Sommige spelers zijn nog ziek. We moeten kijken hoe fit iedereen is. Maandag bepalen we wie woensdag inzetbaar is tegen FC Utrecht.” (Nusport)

Foto: Wout Weghorst (r) schiet zijn tweede doelpunt binnen voor Ajax. (Foto: ESPN)