VOETBAL – De twee zeer getalenteerde vleugelspelers bij titelfavoriet Spanje hebben hun stempel nadrukkelijk gezet op de 4-1 overwinning van het team van bondscoach Luis de la Fuente op stuntploeg Georgië in de achtste finale van EURO 2024.

Nico Williams (21) bereidde met een bekeken passing de eerste Spaanse goal voor en Lamine Yamal (16) deed dat met de tweede treffer, waarna Williams met een schitterende actie voor de derde goal tekende. Spanje treft nu in de kwartfinale gastland Duitsland.

Spanje is de meest attractief en overtuigend spelende ploeg tot nu toe op EURO 2024, maar kwam heel verrassend toch op achterstand tegen stuntploeg Georgië, dat bij de eerste deelname aan een groot toernooi direct was doorgestoten naar de knock-outfase. Nadat het in de openingsfase eenrichtingsverkeer was geweest met een balbezitpercentage van 85% voor Spanje (!), lag de bal er direct in toen Georgië voor de eerste keer opdook bij het doel van Unai Simon.

Onder druk van Khvicha Kvaratshkelia werkte de Spaanse verdediger Robin Le Normand de bal ongelukkig met zijn lichaam in eigen doel. De vreugde over de voorsprong was enorm bij de Georgiërs, die met de plaatsing voor de knock-outfase al voor een gekkenhuis hadden gezorgd in het Kaukasische land.

Het spelbeeld bleef volstrekt identiek met Georgië dat onder aanvoering van captain Guram Kashia, oud-speler van Vitesse, een hechte verdedigingslinie had opgetrokken voor het doel. Als Spanje een keer een gaatje wist te vinden, stond doelman Giorgi Mamardashvili op de juiste plek.

Zes minuten voor rust legde Williams de bal bekeken af rond de strafschopstip en wist Rodri de Georgische doelman toch te kloppen met een nauwkeurig geplaatst schot. Williams is dit toernooi een genot om naar te kijken. Elke actie die de speler van Athletic Club uit Bilbao inzet is dreigend, vanwege zijn grote dribbel-capaciteiten en snelheid, maar de technisch vaardige buitenspeler, een zoon van Ghanese vluchtelingen, heeft ook een goed overzicht getuige de bekeken assist bij de gelijkmaker van Rodri.

Zoals vooraf al verwacht mocht worden, was het een groot kat-en-muisspel, al kwam dat niet direct tot uiting in de uitslag. Spanje en Georgië hebben in dezelfde EK-kwalificatiegroep gezeten en daarbij wonnen de Spanjaarden met 3-1 en zelfs 7-1, maar Georgië was vastbesloten zijn huid ditmaal duur te verkopen en alles uit de kast te halen om de schade te beperken. Zo maakten de Georgiërs behoorlijk wat stevige overtredingen.

Uiteindelijk slaagde Spanje er toch in om voor de tweede keer een bres in de Georgische muur te slaan. De pas 16-jarige Yamal, de jongste speler ooit op een EK-eindronde, gaf een goede voorzet, die door Fabian Ruiz via het lichaam van Mamardashvili in het Georgische doel werd gekopt (2-1). Ruiz stuurde verderop in de tweede helft op zijn beurt met een knappe pass Williams weg en als de jonge aanvaller eenmaal op snelheid ligt, is hij niet meer te stoppen. Oog in oog met Mamardashvili rondde Williams ook heel overtuigend af (3-1). Uiteindelijk voegde ook invaller Dani Olmo nog een doelpunt toe aan het totaal (4-1). (De Telegraaf)…[+]