WALES - Een zeldzame zeeschildpad, die afkomstig is uit de Golf van Mexi-co, maar totaal uit koers is geraakt en aan de kust van Wales is gestrand, ...
krijgt te maken met een onverwacht obstakel om thuis te komen: de Amerikaanse president Donald Trump.
Rhossi, een zeldzame Kemps zeeschildpad, de kleinste soort ter wereld en ook de meest bedreigde, spoelde eind 2023 aan op het eiland Anglesey aan de noordwestkust van Wales. Het zeldzame dier was zo’n 6.500 kilometer van huis, vermoeid en ondervoed, maar knapte langzaam weer op door de zorg van de Anglesey Sea Zoo op het eiland.
Nu is het beestje weer helemaal fit. Volgens het aquarium en onafhankelijk onderzoeks- en marien educatiecentrum is Rhossi klaar om weer in het wild te worden vrijgelaten.
Dat zou moeten gebeuren in samenwerking met het Amerikaanse Marine Turtle Conservation Fund (MTCF), een organisatie die zich bezighoudt met de verzorging en het in stand houden van de zeeschildpadden populatie. Het MTCF is onderdeel van de federale instantie voor natuurbehoud US Fish and Wildlife Service (USFWS).
En daar zit nu precies het probleem. De presidentiële decreten, die Donald Trump sinds zijn aantreden in het Witte Huis heeft ondertekend, raken ook de USFWS. Trump schortte in januari eerst alle buitenlandse ontwikkelingshulp voor ten minste drie maanden op. Als gevolg daarvan bevroor de USFWS de financiering voor verschillende organisaties en gaf opdracht om een deel van het werk, dat het overziet, te stoppen. Dat raakte ook het werk van de zeeschildpadden-beschermingsorganisatie MTCF. In februari verloren daarbij nog eens meer dan 400 werknemers bij de USFWS hun baan, als onderdeel van Trumps pogingen om het personeelsbestand van de federale overheid in te krimpen.
Daardoor verkeert Rhossi nu in het ongewisse over zijn toekomst. Het dier moet terug naar de Golf van Mexico, of de Golf van Amerika, zoals het gebied nu moet heten van Trump, en daar worden vrijgelaten. Maar hoe? En wanneer? Rhossi is de tweede Kemp’s zeeschildpad die Anglesey Sea Zoo heeft laten opfleuren. In 2023 werd er een met de naam Tally succesvol gerepatrieerd naar Texas voordat hij weer in het wild werd uitgezet. (HLN/ Anglesey Sea Zoo)
