“Ik ben de enige aan wie deze vraag gesteld wordt, of hij hiervoor geschikt is”, aldus Mbappé, die de band overnam van Antoine Griezmann nadat de aanvaller van Atlético Madrid eind september afzwaaide als international. “De aanvoerdersband is mij gegeven, ik neem hem aan en ik probeer hem zo goed mogelijk te gebruiken. Maar ik begrijp niet waarom het een probleem wordt, terwijl ik al acht jaar in het Franse team zit en de aanvoerder nooit ter discussie is gesteld.”

Mbappé zegt de band nooit als last ervaren te hebben. “Integendeel, deze is eerder een bron van trots, een extra verantwoordelijkheid dan een last. We hebben het nog steeds over de aanvoerdersband van het Franse team. Mensen denken misschien dat ik een idioot ben, maar eerlijk gezegd begrijp ik het niet. Ik zou willen dat iemand die slimmer is dan ik mij dit eens zou uitleggen. Soms krijg ik weleens ideeën, maar die kun je beter voor jezelf houden.”

“Ik weet niet wat mensen eigenlijk van een goede aanvoerder verwachten”, gaat Mbappé verder. “Raphaël Varane, Hugo Lloris, Antoine Griezmann, Paul Pogba… Ik heb verschillende aanvoerders gehad in het Franse team en geen van hen was hetzelfde, geen van hen belichaamde de rol op dezelfde manier.”

Een deel van de kritiek op Mbappé gaat over een opmerking tijdens een persconferentie. Daarin maakte hij kenbaar met tegenzin te zijn aangeschoven. “Allereerst moet het publiek weten dat er geen bepalingen in het handboek van de bond of in dat van de FIFA staan die voorschrijven dat de aanvoerder op een persconferentie moet verschijnen. Dan blijft een kapitein toch ook gewoon een mens. Ik denk niet dat er een speler is die het leuk vindt om naar een persconferentie te gaan. Maar dat hoort bij het werk: je doet het, soms goed, soms minder goed, zoals bij elke voorstelling. Soms zijn er ook journalisten die geen goede vragen stellen, we zeggen niet dat ze niet blij zijn om daar te zijn.”

Mbappé staat donderdag met Frankrijk tegenover Kroatië in de Nations League. De spits kan dan zijn 87ste interland bijschrijven. Hij maakte tot nu toe 48 doelpunten voor Les Bleus. (VZ)