LONDEN - Slachtoffers van de voormalige eigenaar van luxe warenhuis Harrods, Mohamed al-Fayed, kunnen tot 385.000 Britse pond schadevergoeding krijgen van het bedrijf.
Meer dan 400 vrouwen die in het verleden voor de zakenman werkten, beschuldigen hem van verkrachting en seksueel misbruik. Al Fayed overleed in 2023. Harrods maakte het plan gisteren bekend en geeft slachtoffers een jaar de tijd om zich aan te melden. Het warenhuis biedt excuses aan de slachtoffers van Al Fayed aan. "Hij maakte misbruik van zijn macht, waar hij zich ook bevond", schreef Harrods op de website waar de vergoeding kan worden aangevraagd. "Wij erkennen dat de slachtoffers in de steek zijn gelaten en erkennen de verwoestende gevolgen van seksueel misbruik." Het warenhuis onderkent dat de compensatie het misbruik niet ongedaan kan maken, maar dat iedereen die in aanmerking komt voor de vergoeding deze ook daadwerkelijk krijgt.
De advocaat van Justice for Harrods, die 260 slachtoffers vertegenwoordigt, zei tegen de BBC dat het plan "tekort doet aan de impact van de daden op de betrokkenen".
De vergoeding is opgedeeld in drie delen. Slachtoffers kunnen een algemene schadevergoeding tot twee ton krijgen, een schadevergoeding voor de gevolgen voor hun werkzaamheden tot anderhalve ton en tot 10.000 pond voor grensoverschrijdend "medische onderzoek" bij sollicitaties. Ook krijgen slachtoffers een vergoeding voor behandelkosten voor psychologische hulp, mits ze instemmen met een beoordeling door een door het warenhuis ingeschakelde psychiater. Aanvragers krijgen daarnaast een afspraak aangeboden met een leidinggevende van Harrods die persoonlijk of per videoboodschap excuses maakt, en ze ontvangen een excuusbrief. Indien Als een slachtoffer akkoord gaat met het bod na aanmelding, ziet Harrods dit als een "volledige en definitieve genoegdoening", wat betekent dat ontvangers afzien van verdere claims. Het is onduidelijk of dit ook gevolgen heeft voor het lopende politieonderzoek.
Vorig jaar maakte de Britse omroep BBC een documentaire en podcast over het 'roofdiergedrag' van de miljardair, onder de titel Al-Fayed: Predator at Harrods. In de documentaire doen 20 vrouwen hun verhaal. Al Fayed was van 1985 tot 2010 de eigenaar van het warenhuis in de Britse hoofdstad. Toen hij op 94-jarige leeftijd overleed was hij al geconfronteerd met de beschuldigingen van aanranding, volgens de BBC waren die van "ongekende omvang en ernst". (NOS/EPA)
